Chủ yếu có nguyên lý làm việc phổ biến sau đây:
Phương pháp độ cứng của bút chì: Sử dụng bút chì có độ cứng khác nhau để kiểm tra bề mặt của màng sơn để xác định mức độ cứng của bút chì mà màng sơn có thể chịu được. Độ cứng của bút chì được chia thành nhiều cấp độ từ mềm đến cứng như 6B, 5B, 4B... H, 2H, 3H, v.v. Trong quá trình thử nghiệm, bút chì được cố định ở một góc và áp suất nhất định và trầy xước trên bề mặt của màng sơn với tốc độ đồng đều, xem liệu màng sơn có bị trầy xước hoặc để lại dấu vết để xác định mức độ cứng của bút chì tương đương với độ cứng của màng sơn.
Phương pháp độ cứng con lắc: Sử dụng thời gian giảm xóc của con lắc dao động trên bề mặt màng sơn để đo độ cứng của màng sơn. Dao động của con lắc bị ảnh hưởng bởi lực cản của màng sơn. Một bộ phim sơn có độ cứng cao hơn sẽ làm cho thời gian giảm xóc swing của con lắc ngắn hơn và ngược lại. Bằng cách đo thời gian giảm xóc của các tấm tiêu chuẩn độ cứng khác nhau và màng sơn được đo và so sánh, giá trị độ cứng của màng sơn thu được.